Redacción.- Después de varios años de intentar su ingreso en el mercado centroamericano, la cadena estadounidense Starbucks abrirá su primer local en El Salvador, a través del modelo de franquicias, lo que permitirá su expansión en la región. La primera tienda de la cadena se abrirá a finales del 2010, de la mano de la Corporación de Franquicias Americanas (CFA). "Estamos orgullosos de presentar Starbucks Coffee y la experiencia Starbucks a los clientes en América Central", dijo Pablo Arizmendi-Kalb, vicepresidente y gerente general de la marca para América Latina, a través de un comunicado.

Manuela Velásquez, directora de Marketing Centroamérica de la firma, explicó que la estrategia de expansión iniciará en El Salvador y se extenderá al resto de países. "Nuestro objetivo es ampliar el mercado del café y que más personas puedan tener acceso a una buena taza de la bebida", explicó Velásquez. La ejecutiva no detalló la cantidad de tiendas que planean abrir ni el monto de inversión que eso significaría. Fuentes del sector afirman que en el plan original que tenía la cadena en 2006, cuando planeó entrar en el mercado centroamericano por primera vez, contemplaba la apertura de cien tiendas en tres o cuatro años, divulgó el diario guatemalteco Prensa Libre.

La tienda en El Salvador funcionará en Centro Comercial Santa Elena, Antigua Cuscatlán, y las características de los locales seguirán el estilo de los que se conocen en el resto del mundo. En cuanto a su llegada a Guatemala, Velásquez indicó que no tienen fecha prevista, pero que sería a corto plazo. Fuentes del sector informan que la llegada coincidiría con la apertura en El Salvador. Se calcula que alrededor del 20 por ciento de la producción exportable de Guatemala se vende a Starbucks. CFA ha creado, después de 22 años, una red de 138 tiendas en dos países de Centroamérica, lo que representa más de cinco mil puestos de trabajo en el istmo. Entre sus marcas se encuentran Pizza Hut, KFC, Wendy's y China Wok.