El último informe presentado por la Comisión Económica para América Latina y El Caribe (Cepal), denominado “Panorama de la inserción internacional de América Latina y el Caribe 2009-2010”, evidenció que las exportaciones de los países que integran el Mercado Común Centroamericano (MCCA) -Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica- aumentarán este año a una tasa de 10,8%, menor comparada con el aumento del 29,5% de los países andinos y del 23,4% en el Mercado Común Sudamericano.
También evidenció que las ventas externas para América Latina y el Caribe crecerían 21,4% este año, disparándose desde -22,6% en 2009, e impulsadas principalmente por la venta de materias primas desde América del Sur, según estimaciones de un nuevo informe de la Cepal difundido.

Según el estudio, la tasa de crecimiento de las exportaciones de China pasó de -2,2 en el primer semestre de 2009 a 44,8% en el mismo período de 2010.

Sin embargo, existen grandes diferencias al interior de la región. El auge se ha dado en los países exportadores de materias primas (productos agrícolas, agropecuarios y minería) principalmente en América del Sur, mientras que la expansión del comercio ha sido menor en países importadores de productos básicos y dependientes del turismo y las remesas, como en Centroamérica y el Caribe.

Las diferencias por subregión son significativas, pues según estimaciones de la Cepal, este año las exportaciones del Mercosur crecerían 23,4% y de los países andinos 29,5%, pero las ventas del Mercado Común Centroamericano sólo aumentarían 10,8%.

Las exportaciones de México, por ejemplo, se incrementarían 16% y de Panamá, 10,1%, pero las ventas desde Chile se incrementarían 32,6%.

El salto más notorio desde el periodo de plena crisis en 2009 lo daría la Comunidad del Caribe (Caricom), cuyas exportaciones pasarían de -43,6% ese año a un estimado de 23,7% en 2010.

La secretaria Ejecutiva de la Cepal, Alicia Bárcena, manifestó que la diversificación exportadora, un fuerte impulso a la competitividad y la innovación y una mayor cooperación regional permitirán a América Latina y el Caribe mejorar la calidad de su inserción en la economía global, cerrando las brechas de productividad y aprovechando las oportunidades del comercio internacional para crecer con más igualdad.

Balance de una década

El informe también examina el desempeño comercial de la región en los últimos diez años, concluyendo que el crecimiento de las exportaciones en la década pasada fue inferior a la década de 1990 y menor al de otras regiones en desarrollo, tanto en valor como en volumen. Sin embargo, se siguieron dos caminos distintos en la última década: en América del Sur se duplicó la tasa de expansión de sus exportaciones, mientras que en México y Centroamérica dicha tasa se redujo más de 50%.

Esta disparidad se debe en buena parte a que las exportaciones que más incrementaron fueron los recursos naturales desde América del Sur, a costa de la venta de manufacturas y servicios con distintos grados de contenido tecnológico.

Según el informe, esto ha llevado a la subregión a retornar a una estructura exportadora basada en materias primas similar a la de hace 20 años.

Mientras que en 1999 las materias primas componían 26,7% del total de exportaciones de la región, en 2009 éstas conformaban 38,8% del total.