San Juan, Puerto Rico.- Al menos 5,000 personas notificaron a la Red Sísmica de Puerto Rico, en Mayagüez, y al Servicio Geológico de Estados Unidos, en San Juan, que sintieron el sismo de esta madrugada.

Harold Irizarry, geólogo y analista de datos geofísicos de la Red Sísmica, señaló que el fenómeno se ubicó en la latitud 18.4 grados norte y la longitud 67.07 grados oeste, en el municipio de Moca, a 113.1 kilómetros de profundidad.

El fenómeno se produjo exactamente a la 1:16:10 y su intensidad fue de 5.8 en la escala de Richter.

La intensidad máxima fue de VI en la escala Mercalli, lo que explica por qué mucha gente lo sintió.

Irizarry dijo que a las 9:20 a.m. de hoy se habían recibido 5,000 reportes de evento sentido, tanto en la Red Sísmica como en el Servicio Geológico de Estados Unidos. Algunos reportes provienen de las Islas Vírgenes y la República Dominicana, pero el 97% es de Puerto Rico.

La duración del evento fue de cinco a siete segundos en su punto máximo de intensidad o liberación de energía, pero en los instrumentos de la Red Sísmica el movimiento duró cerca de 20 minutos.

Se sintió mucho porque fue terrestre, explicó el geólogo. "Al ser un sismo terrestre, la energía se dispersa más cerca de nosotros", dijo Irizarry al precisar que la mayoría de los sismos en Puerto Rico ocurren en el agua, por lo que se sienten menos.

Añadió que hubo una réplica de 3.2 en la escala de Richter, pero nadie la reportó como sentida. Ésta se produjo cuatro minutos después del primer movimiento.

No se puede predecir si habrá más réplicas, indicó el funcionario.

Por su parte, la directora del Programa de Alerta de Tsunamis del Caribe, Christa Von Hillebrandt, aclaró que nunca hubo peligro de tsunami para Puerto Rico a raíz del temblor.

"Una vez supimos que la magnitud era menor de 6.5 y que la profundidad era mayor de 100 kilómetros, se descartó un peligro de tsunami para Puerto Rico", dijo Von Hillebrandt.

Explicó que el temblor está asociado al fenómeno conocido como subducción, es decir, cuando una placa tectónica se introduce debajo de otra. En este caso, la placa Norteamericana se introdujo debajo de Puerto Rico y "generó un temblor profundo".

Von Hillebrandt, ex directora de la Red Sísmica, precisó que el temblor de esta madrugada es el más fuerte registrado en el interior de la Isla desde que se estableció dicho organismo en 1974. "Nunca había ocurrido un temblor de esta magnitud dentro de Puerto Rico", expuso.

En tanto, la Agencia Estatal para el Manejo de Emergencias y Administración de Desastres (AEMEAD) informó esta mañana que el sismo causó daños a varias estructuras en los municipios de Moca, Lares, Utuado, Vega Baja y Florida.

Además, ocasionó deslizamientos de rocas en la carretera PR-111 en Utuado, indicó la directora de prensa de la AEMEAD, Melina Simeonides.

Simeonides señaló que en el barrio Espino de Lares, una de las columnas de una estructura de concreto se deslizó cuatro pulgadas de su base. En la vivienda, había una persona encamada, la cual fue removida.

Mientras, en la carretera PR-111, en el kilómetro 12.2, una residencia sufrió grietas, pero no representa peligro, según la agencia.

En el sector Las Flores, de Vega Baja, se reportó otra vivienda con grietas. Lo mismo sucedió en la comunidad Alturas de Llanes, en Florida. A esta última residencia se enviará personal de emergencias para que verifique los daños, indicó la portavoz.

Mientras, en el barrio Cerro Gordo, sector Lao, las columnas de una estructura sufrieron grietas y perdieron parte de su empañetado. A los residentes de esa vivienda se les pidió que abandonaran el lugar hasta tanto un ingeniero verificara la seguridad de la estructura, informó el director de Manejo de Emergencias de Moca, Adolfo Figueroa.

Otros daños reportados incluyen un árbol caído que interrumpió el tránsito en la carretera PR-348 de Mayagüez. Esta situación ya fue resuelta.

Jennifer Cardona estaba en el cine de Mayagüez cuando sintió golpes en su silla. Se levantó del asiento y reclamó al individuo que estaba sentado en la parte de atrás. "No soy yo", le contestó el aludido. Casi de inmediato otro espectador gritó: "Está temblando".

La gente salió despavorida del cine, contó Cardona. "La pantalla se movía", decribió la mujer. Pero su historia no termina ahí porque al llegar a su casa en el barrio Voladora, sector La Salle, en Moca, encontró que una pared se había agrietado.

Cardona es una de los residentes de Moca que notificaron a las audoridades que sus residencias habían sufrido daños, principalmente grietas, a causa del terremoto de magnitud 5.8 en la escala Richter que ocurrio a la 1:16 de la madrugada en Puerto Rico.

Por su parte, Natividad Vélez, despertó 15 minutos antes del temblor para darle leche a su niña de dos años y medio. Al asomarse a la ventana sintió que "olía a cucarachas". Y una cucaracha le voló hasta la bata. La mujer agregó que no había llegado a su habitación cuando empezó el sismo.

Dijo que no pudo salir de la casa porque sentía que se iba de lado y lado con la niña al hombro.

Las paredes de uno de los baños de Vélez se agrietaron y algunos azulejos se desprendieron. "Gracias a Dios que estamos bien", declaró la mujer.

Mientras, en la Oficina de Manejo de Emergencias Médicas del vecino San Sebastián investigan tres casos de daños a estructuras.

El Nuevo Día, Puerto Rico