Panamá.- Costa Rica, Nicaragua, Honduras, Guatemala y El Salvador son los mayores compradores de mercancías que producen los panameños, gracias a las facilidades que brindan los acuerdos comerciales suscritos por las partes. El queso amarillo tipo americano, aceite lubricante, salsa de tomate y medicamentos son los bienes más cotizados en esos destinos.

Tan solo en el primer trimestre de 2010, Panamá exportó a esas cinco naciones de la región 19.1 millones de dólares valor FOB (mercancía puesta en puerto), a través de los tratados de libre comercio (TLC). En el desglose de la actividad comercial, Panamá colocó 10.7 millones de dólares en mercancías en la vecina Costa Rica, seguido por Nicaragua con 2.6 millones de dólares, Honduras con 2.4 millones de dólares y Guatemala y El Salvador con 1.7 millón de dólares cada uno, según datos de la Contraloría General.

Luego, en la lista de países que reciben los productos de Panamá usando las facilidades arancelarias de los TLC, siguen El Salvador, Chile y Taiwan. También aparecen Colombia y República Dominicana (países con los cuales rigen Acuerdos de Alcance Parcial, mejor conocidos como listas de productos con trato preferencial).

Para los exportadores panameños, sus principales destinos son: Estados Unidos (EU) y la Unión Europea (UE). El acuerdo con EU tiene sus problemas políticos y no se espera que se ratifique a corto plazo, indica el economista; pero agrega que con la UE se han dado pasos importantes en la integración y una vez concluya su ratificación, debe tener un efecto positivo. A la vez, permitirá que Panamá no se quede atrás, como es el caso de la región que se beneficia del DR-CAFTA (tratado de libre comercio entre República Dominicana, Centroamérica y EU). El acuerdo de asociación entre Centroamérica con el bloque europeo se espera que entre en vigencia en 2012, cuando Panamá esté integrado a la región para poder aplicarlo.