Comisión para Promover la Competencia apoya propuesta de ARESEP para nueva fijación en precio de combustibles

La Comisión para Promover la Competencia (COPROCOM) apoya la iniciativa propuesta por la ARESEP, de fijar precios máximos en los combustibles, y permitir la aplicación de variaciones en el precio al consumidor, en aras de incentivar la competencia entre las diferentes estaciones de servicio.

Lo anterior, por cuanto esto puede ser un pilar vital para  incentivar la competencia en los mercados regulados, lo que generaría un beneficio directo para el consumidor.

Es importante anotar en este sentido, que desde el año 2000 la COPROCOM había solicitado a la Junta Directiva de ARESEP que se establecieran “condiciones de mercado para que los diferentes agentes económicos expendedores de combustibles compitan entre ellos, ofreciéndole a los consumidores diferentes alternativas de precios, mediante la modificación del esquema  actual de precios, de modo que se pueda aplicar un modelo de precios máximos o una banda de precios”, según consta en artículo quinto de la sesión ordinaria 04-00 del 25 de enero del 2000

Esta solicitud fue realizada por la Comisión para Promover la Competencia luego de conocer el caso de  una estación de gasolina (Gasolinera YAIGO) que pactó descuentos en el precio de combustibles con una cámara de transportistas, y que posteriormente fue obligada a vender al precio superior fijado por ARESEP.  

Igualmente en el año 2006, ante consulta de la ARESEP sobre una variación en el modelo de precios de combustibles, la Comisión señaló que los modelos basados en el principio de servicio al costo,  previenen  que los precios sean fijados en condiciones monopólicas, pero no incentivan a las gasolineras a reducir costos para trasladar un beneficio al consumidor.

La experiencia de otros países ha mostrado que la regulación basada en precios máximos incentiva la reducción de costos, ya que las empresas se ven forzadas a ampliar la diferencia con respecto al precio fijado por el regulador, y esto sólo se consigue mejorando su eficiencia.  Por lo tanto, de ser aprobado el cambio propuesto, se fomentaría la competencia entre los diferentes concesionarios, logrando con ello que el consumidor tenga un mayor número de opciones en precio y en  calidad de servicio.

“Este escenario de competencia, incentivará a los expendedores de combustibles a cobrar los precios mínimos posibles para ganar la preferencia de los consumidores, generando así un beneficio directo para éstos”, afirmó Ana Victoria Velázquez, Directora de la Comisión para Promover la Competencia.

Con la metodología vigente, la ARESEP fija el precio de los combustibles con base en promedios de costos de las empresas, por lo que algunas estaciones de gasolina obtienen márgenes razonables, pero otras -las más eficientes-, obtienen ganancias mucho mayores, perjudicándose con ello a los miles de consumidores que deben adquirir combustibles a un precio superior.  

Asimismo, es importante anotar que los combustibles constituyen un disparador múltiple de la inflación, por cuanto tienen una incidencia directa e indirecta en índice de precios al consumidor, debido a que su variación impacta los precios de los bienes y servicios,  ya que son insumos indispensables en la producción y en la distribución de muchos productos en el país.