fraude electoral por una escala masiva. Si él lo hace, los Estados Unidos deberían estar listos para desafiar la legitimidad de las elecciones y potencialmente cortar la futura ayuda económica.

Controla el Consejo Electoral

Dirigiéndose a las elecciones presidenciales, el alto triunfo de Ortega permanece y se ampara con el corrupto Consejo Supremo Electoral (CSE), la cuarta rama co-igual del gobierno. Sus miembros sandinistas tramaron un fraude masivo y flagrante durante las elecciones municipales de 2008, que robaron entre 40 y 50 alcaldías, incluso en la capital, Managua.

El CSE, que está bajo el control de Ortega, ha anunciado que no habrá ninguna observación electoral, que sólo "un acompañamiento del proceso" y que será en los términos del gobierno. Esto lo tienen que aclarar, sobre si es una mera diferencia semántica o una tentativa de limitar la vigilancia electoral. Independientemente del caso, la invitación "de acompañar" no vino sino hasta bien entrado el mes de agosto y se ha encontrado con numerosos obstáculos burocráticos. La Unión Europea dice que enviará un pequeño equipo de observación, pero esto todavía se condiciona a que el ‘’CSE’’ haya clarificado las condiciones del proceso. La Organización de Estados Americanos (OEA) ha ofrecido enviar un grupo, pero no ha podido encontrar financiamiento. El Centro Carter, que ha observado cada elección nicaragüense desde 1990, ha decidido alejarse esta vez debido a tardanzas de reglas de observación que se ponen a ello.

Los grupos de la sociedad civil nicaragüense que han observado elecciones anteriores (como las muy respetadas ‘Ética y Transparencia’ e ‘IPADE’), y nuevas organizaciones independientes (como Hagamos Democracia), todavía no tienen ningún estado legal para participar como observadores. Ética y Transparencia, de hecho ha decidido renunciar a la sanción legal, a sabiendas que probablemente serían negadas. En cambio, tomará el arriesgado paso de enviar sus miles de observadores a las encuestas durante el día de las elecciones sin el permiso CSE.

¿Por qué, sin embargo Ortega recurriría a alguna clase de engaños? ¿Por qué no permitiría él la observación sin trabas y obstáculos? Después de todo, la encuesta después de la encuesta anterior indica que él atraerá entre 38 y el 48 por ciento del voto, más que suficiente para darle una victoria en la primera vuelta sobre una oposición astillada y que se pelea entre si.

Oposición Fracturada

Su rival más cercano, Fabio Gadea Mantilla, un periodista octogenario y dueño de radio,  con cartas credenciales democráticas impecables e integridad intachable, está en algún punto entre el 18 y el 25 por ciento. Después en la línea, el antiguo presidente desacreditado Arnoldo Alemán, que es cuestionado por haberse largado con aproximadamente 100 millones de dólares durante su tenencia del poder, falla en figurar en la mayor parte de encuestas. Otros dos candidatos de oposición también hacen una campaña, pero juntos ellos obtienen no más que el 2 o el 3 por ciento del público.

Adicionalmente y en contraste absoluto con los sandinistas, la oposición carece de dinero. Sus fuentes tradicionales para la financiación, los miembros prominentes del sector privado, han dicho a menudo que a menos que la oposición se funda alrededor de un candidato único, la comunidad comercial guardará su billetera cerrada. Pero puede haber igualmente otra razón obligatoria: el gobierno de Ortega ha perseguido políticas macroeconómicas prudentes y ha mantenido la paz de trabajo, ambos benefician los negocios. Estos factores, junto con el Acuerdo de Libre Comercio Centroamericano y precios de nivel récord para las exportaciones en materias primas principales del país, han conducido a un retumbo económico modesto en Nicaragua.

De todos modos, Ortega no está tomado riesgos. Él pensó que él ganaría de manera aplastante en 1990, y cada encuesta sugería que él lo lograría, pero cuando llegó la hora del conteo, perdió rotundamente. Él teme que eso mismo pueda pasar otra vez, que la gente mienta a los encuestadores. Es lo que los Nicaragüenses llaman el Güegüense, o el arte del engaño inteligente. De este modo, pase lo que pase con lo que las encuestas indican, y no importa que tan dividida esté la oposición, los sandinistas usarán el CSE para amañar el proceso y, si es necesario, los resultados.

¿La Constitución Es Inconstitucional?

Otro tema relacionado a las elecciones, que no ha sido mencionado en absoluto durante la campaña, es la legitimidad de la candidatura de Ortega. La constitución nicaragüense es clara: nadie puede ser presidente más de dos períodos, y nadie puede hacerlo en períodos consecutivos. Ortega está descalificado como candidato por las dos razones. Él intentó modificar la constitución en 2008 y 2009 para poder ser reelegido pero falló. Entonces recurrió a la Corte Suprema, que él también controla.

Mientras los magistrados de la oposición participaban en una conferencia en España -y en fin de semana- se reunieron jueces sandinistas de la Cámara Constitucional de la Corte Suprema y rápidamente declararon que los artículos que limitaban a Ortega a dos períodos y prohibían períodos consecutivos violaban sus derechos humanos.

El juez que redactó la decisión fue requerido por el Canciller para que explicara el caso al cuerpo de embajadores. Él describió lo que llamó una “antinomia”. Sí, dijo él, la constitución era explícita, pero los encargados del manuscrito deben haber sido ignorantes de “la Declaración de Derechos Humanos y de los Ciudadanos”, que respaldan la decisión de la Corte Suprema. Los magistrados -dijo- tuvieron que elegir entre dos principios legítimos -la antinomia- y decidieron que la constitución debía subordinarse. La constitución fue, efectivamente, declarada inconstitucional.  

Los juristas, incluso muchos sandinistas desafectos, denunciaron la decisión. Los periódicos publicaron editoriales y pedazos de páginas opuestas a los editoriales, y todos pusieron en duda el cómo y por qué fue hecho, e hicieron notar los efectos nefastos que esto tendría en las instituciones del país. Los políticos de oposición se afiliaron al coro y amenazaron con volcar la decisión en la legislatura.

Ortega dejó mal parados a sus enemigos. Si ellos rechazaran reconocer su candidatura como legítima y boicotean la elección (como ellos habían hecho en 1984 por otros motivos), él correría sin oposición y reclamaría su mandato. Pero si ellos impugnaran las elecciones, ellos condonarían implícitamente el ultraje judicial que ellos decidieron como último recurso. La comunidad internacional, incluso los Estados Unidos, tendrían muy poca opción para consentir este acercamiento, y por los mismos motivos que en 1984.

Tal como los nicaragüenses opuestos a los sandinistas se preparan para ir a las elecciones en noviembre, ellos serán confrontados por la candidatura ilegítima e ilegal del favorito y por la manipulación del partido dirigente de los procesos de elección. Ellos están preocupados por la observación electoral eficaz, creíble. Ellos sospechan que si, a pesar de todas las ventajas disfrutadas por el partido actual, Ortega pierde la elección en las elecciones, el CSE lo robará durante el conteo.

Recomendaciones

El gobierno estadounidense ha venido ignorando y tolerando muchas de estas acciones claramente no democráticas por los sandinistas y seguirá probablemente soportándolos si ellos no se hacen peores, a pesar del antiamericanismo estridente de Ortega. Pero si estas elecciones son tan estropeadas por el fraude como fueron las elecciones municipales de 2008, los Estados Unidos deberían:

• Condenar claramente y por su nombre el ''fraude'' y a sus autores y anunciar que no reconocerá los resultados y así mismo la victoria de Ortega.
  
  
• Trabajar en la OEA, a pesar de sus limitaciones, para investigar y denunciar el fraude y los resultados.
  
  
• Si un embajador estadounidense ha sido denominado, el proceso de nombramiento debería ser parado. El cargo de encargado de negocios debería seguir dirigiendo la embajada. La futura presencia de un embajador de Nicaragua en los Estados Unidos también depende de que hayan elecciones libres y justas el 6 de noviembre.
  
  
• Retener las dos renuncias para forzar a Nicaragua en compensar a ciudadanos americanos por propiedades confiscadas durante el primer régimen sandinista y por su carencia de transparencia presupuestaria. Esto provocaría suspensiones automáticas en otros programas de ayuda y requeriría que los Estados Unidos votaran contra solicitudes de préstamo nicaragüenses en ciertas instituciones de préstamo internacionales.

Un Llamado a la Acción Estadounidense e Internacional

Ortega ha hecho lo bastante hasta ahora para evitar provocar una reacción negativa fuerte de los Estados Unidos y la comunidad democrática internacional. Sin embargo, si él engrana realmente el fraude mayor en una elección nacional, los Estados Unidos y los otros deberían pedirle cuentas y exponer su gobierno cada vez más corrupto y autoritario.

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* El embajador Robert J. Callahan fue retirado por jubilación de su carrera en el servicio exterior en que sirvió como el embajador estadounidense ante Nicaragua a partir de 2008 y hasta 2011. Ray Walser, Doctor en Filosofía, es el Analista de Política Mayor para América Latina en el Douglas y Centro de Sarah Allison para Estudios de Política Exterior, una división del Instituto de Shelby Cullom Davis y Kathryn para Estudios Internacionales, en la Fundación de Herencia.