suenan en la sede de la Sinfónica de Viena una "Bacchanale", de Camille Saint-Saëns, la "Marcha Radetsky", de Johann Strauss, el "Tico-Tico", de Klaus Wunderlich, o el "Mambo" de Leonard Bernstein.

El público aplaude y aplaude, hasta los más renuentes se ponen de pie, y, como ya han hecho costumbre, los muchachos de la orquesta se despojan de sus chaquetas de tres colores –amarillo, azul y rojo, la bandera venezolana– y las arrojan a la audiencia.

"El público queda fascinado porque estas interpretaciones maravillosas por gente tan joven son un regalo al corazón. Y para nosotros, como ciudad musical y país musical, es importante que el mundo político vea la importancia de la música de estas orquestas para la sociedad", comentó Karl Shagerl, directivo del centenario Konzerthaus.

La sociedad venezolana registra desde hace más de tres décadas el Sistema de Orquestas como uno de sus logros. Los cientos de miles de niños, adolescentes y jóvenes atendidos se forman en 90 orquestas preescolares, 130 infantiles, 288 juveniles y más de 30 profesionales asentadas en 280 núcleos en toda Venezuela.

El sistema cuenta con formaciones corales –la Coral Juvenil Simón Bolívar actuaba en Estados Unidos mientras la orquesta caraqueña recorría Europa–, talleres de luthería, orquestas en cárceles, un conservatorio y miles de profesores dispersos en el país.

De esa cantera salen los jóvenes como Carlos Vargas, percusionista que incursiona en la dirección de la orquesta juvenil y quien destacó "la manera como nos han recibido estos públicos europeos para quienes tocamos música europea".

La explicación de Paredes es que "la orquesta de Caracas tiene un sello único que hace la diferencia. Para estos públicos muy adultos, acostumbrados a las ejecuciones de orquestas conformadas por profesionales de alta calidad, es algo diferente ver tocar a una orquesta de jóvenes con ritmo, fuerza, estilo y empuje tan particulares".

"Para nosotros es un honor y un placer estar en estos escenarios, pero también un desafío, por ser los espacios donde han trabajado y estrenado sus piezas tantos compositores y orquestas de calidad", subrayó Vargas.

Europa, observó, "siempre ha tenido orquestas juveniles, pero como un programa de formación de sus músicos. Nosotros lo vemos como una forma de vida".

Andrés Rivas, de 22 años, concertino y ya un novel director, considera esa responsabilidad "sobre todo un privilegio, en un mundo donde las orquestas buscan directores experimentados. Por eso mi deseo es dirigir esta orquesta en los mejores teatros, que la orquesta sea cada vez mejor".

"También queremos seguir transmitiendo conocimiento a los niños, a los muchachos que vienen detrás. El futuro ya lo tenemos: es esto", dijo Rivas.

Descartan que se trate de algo capitalino en desmedro de las regiones. Cuando efectúa giras internacionales –como la actual, y previas a China, Corea del Sur, Noruega, Portugal o Colombia– la orquesta invita como participantes a músicos de otras formaciones juveniles de provincias.

Cuando los integrantes de las orquestas hablan, invariablemente destacan la labor y el ejemplo de su maestro y gran referencia, el músico y economista José Antonio Abreu, quien creó el sistema en 1975 después de convocar a una decena de muchachos para que comenzaran prácticas bajo su dirección en un sótano para estacionar vehículos.

Año tras año, Abreu ha conducido la iniciativa –recibió por ello el premio español Príncipe de Asturias de las Artes en 2008– buscando recursos, sumando grupos y proyectos, animando los desarrollos del sistema, acompañando a los jóvenes en muchos de sus viajes y facilitando la "exportación" de la propuesta a otros países.

Por fortuna para el sistema, ha permanecido al margen de la diatriba propia de la polarización política que vive Venezuela y donde se elegirá presidente el 7 de Octubre. Hasta ahora todos los gobiernos lo han apoyado, y en el último año se destinaron de las arcas del Estado unos 127 millones de dólares para su funcionamiento.