sos de sobredosis, la mayoría hombres jóvenes", indicó Abu Yusef, paramédico de 34 años y 10 de experiencia. "Los pacientes presentan sudoración, delirio, vómitos, se quejan de dolores abdominales e incluso pueden alucinar. Es morfina después de todo, tiene efectos secundarios", explicó.

Aunque nunca fue adicto, él mismo tomó Tramadol cuando salió de una prisión israelí donde estuvo varios años.

"Tomaba Tramadol por dolores abdominales después de que me liberaron. Pero dejé de hacerlo y ahora recurro a un analgésico", relató.

Pero la gran mayoría de los consumidores no la toman por prescripción médica.

"Alguna gente cree que la hace más fuerte, les da poder. Incluso algunos médicos lo toman de vez en cuando porque tienen muchas horas de guardia. Los excavadores de túneles son más proclives al consumo regular. Pero ellos lo hacen para mantener la resistencia, no para adormecerse", añadió.

El médico Hossam Al Khatib, de 28 años, es especialista en adicciones, y por su trabajo conoce los antecedentes y las razones que llevan a un consumo abusivo de este fármaco.

"La mayoría quiere olvidar sus problemas, y el Tramadol sirve por un tiempo", explicó.

"La tasa de desempleo entre jóvenes y adultos muy alta en Gaza. En los últimos seis años, cada vez más personas comenzaron a consumir Tramadol, incluso universitarios que pasan un año o más sin encontrar trabajo", añadió.

Hubo un aumento sustancial en el uso de fármacos debido al trauma causado por el ataque israelí contra Gaza entre fines de 2008 y principios de 2009. Pero Khatib sostiene que el bloqueo que sufre este territorio es la principal causa del abuso.

"El bloqueo es la causa de todos los problemas: alto desempleo, desesperanza, estrés, ansiedad y depresión. Incluso algunos adolescentes de 15 años y más lo toman porque sus vidas son muy difíciles", explicó.

Como es barato y se consigue en las calles de Gaza, para los jóvenes es más fácil comprar y volverse adictos al Tramadol que a otras drogas duras más caras y difíciles de encontrar en este territorio.

Había drogas en Gaza mucho antes del bloqueo de 2006. "Pero la gente no recurría al Tramadol ni a otras drogas como mecanismo de escape, no como ahora. Realmente es una consecuencia del bloqueo", arguyó.

Las causas del consumo son más profundas que la falta de trabajo y la frustración, según Khatib.

"La situación de Gaza genera un cambio en la sociedad palestina, y causa más problemas familiares", sostuvo.

"Por ejemplo, un joven desempleado cuyo hermano menor tiene trabajo, siente vergüenza de no poder ayudar a la familia o mantener a su propia esposa e hijos", explicó.

Los hombres jóvenes que no pueden costear su boda o mantener a su propia familia tienen grandes probabilidades de volverse adictos al Tramadol o a otras drogas como forma de aliviar su vergüenza y su desgracia, añadió.

Algunos son solo consumidores casuales. Khatib señala que según su experiencia, 20 por ciento son adictos.

Según Khatib y Yusef, la mayoría de las drogas llegan desde Egipto por los túneles subterráneos, la salvación de Gaza pues también ingresan por ahí alimentos, animales de cría, frutas y verduras, artículos de pesca y, básicamente todo lo que está prohibido por el bloqueo israelí.

Pero "con la enorme pobreza que hay en Egipto, muchas personas fabrican el Tramadol en sus propias casas para vender. Algunas mezclan morfina y veneno de rata", explicó Yusef.

"El veneno es un excitante, estimula el cerebro que produce serotonina, al igual que el Tramadol. El veneno no es en sí mismo adictivo, pero en altas dosis o con un uso continuo puede causar la muerte", añadió.

Como ocurre con la mayoría de las adiciones, la ironía del Tramadol es que no solo no ataca el origen del problema, sino que, de hecho, lo agrava, se lamentó Khatib.

"El síndrome de abstinencia y los efectos secundarios normales son depresión, ansiedad, insomnio, desesperanza y remordimiento por haber consumidor drogas. Los adictos crónicos pueden presentar pérdida de coordinación, problemas sexuales e, incluso, esterilidad", añadió.

Teniendo en cuenta que la mayoría de las personas adictas buscan equivocadamente una solución a su malestar psicológico, Khatib destacó la importancia del tratamiento terapéutico una vez que dejan de consumirlo.

"Tratamos de que se sientan importantes y con esperanzas, y de alentarlos a socializar, no a aislarse de sus amigos ni de su comunidad", explicó.

Siendo el desempleo uno de los factores clave del estrés, la clínica de Khatib ayuda a las personas que se recuperan de su adicción a encontrar trabajo "y las estimula a tener paciencia en la búsqueda de empleo, a no rendirse ni caer en el desaliento", explicó.

El origen de los problemas varía, pero como muchas de las situaciones que sufre Gaza, la solución está más que clara, indicó.

"Si se abrieran las fronteras, se levantara el sitio, hubiera otra vez trabajo, la gente no se sentiría tan desesperada y no necesitaría tomar fármacos como el Tramadol", sentenció.