A su principal contendor (que se ha mantenido a la cabeza en las encuestas con enorme ventaja), Johnny Araya, actual Alcalde de San José, le tomó de sorpresa el retiro del señor Arias Sánchez; Araya se encontraba de vacaciones en Guanacaste, y al ser entrevistado por una emisora local, manifestó su asombro, pero al mismo tiempo se le notaba contento, pues el retiro de don Rodrigo le asegura la candidatura a la presidencia de La República en representación del Partido Liberación Nacional. Inclusive manifestó que se reuniría con el también candidato Berrocal para plantearle el suspender la convención liberacionista y ahorrar así un gasto innecesario.

Arias había anunciado que buscaría la presidencia de Costa Rica en las elecciones de febrero de 2014, a escasas dos semanas que la presidenta Laura Chinchilla asumiera el gobierno el 8 de mayo de 2010, lo que generó roces con el Ejecutivo.

El PLN escogerá su candidato presidencial en una convención interna el 21 de abril, de no llegarse a un acuerdo entre Araya y Berrocal.

En un sondeo realizado a inicios de noviembre, Arias sumó apenas 9% de las intenciones de voto contra 26% de Araya.

Sin embargo, Arias, quien realizó según informes de prensa una inversión millonaria para su objetivo, siempre rechazó los números adversos y se presentaba como el favorito de la agrupación verdiblanca para ganar, apoyado por un grupo de 16 diputados como aliados en la Asamblea Legislativa.

Arias fue en dos oportunidades ministro de la Presidencia en los dos gobiernos de su hermano Oscar, de 1986 a 1990 y del 2006 al 2010.

Araya es el alcalde de San José hace más de 20 años; entre 1991 y 1998 ocupó el cargo de ejecutivo municipal. En 1998 fue el primer alcalde capitalino electo por voto popular y desde entonces ha sido reelecto en forma ininterrumpida.