helarse en el verano antes de 2070, pero en septiembre de 2012 había perdido 760 mil km2 en cinco años, una vez y media la superficie de España (//sociedad.elpaís.com, 19-9-12). Diversos sectores científicos consideran que la región podría quedar totalmente sin hielo durante el verano en no más de 20 años (www.alternet.org, 20-12-12). La causa: el calentamiento global.

“Subestimamos el hecho de que el cambio climático está levantando cabeza”, señaló Kevin Trenberth, director de la sección de análisis climático del Centro Nacional de Investigación de la Atmósfeera (//tomnelsonblogspot.mx, 6-12-12). La velocidad del deshielo ártico le da la razón. Y no solo: el nivel de los océanos aumentó 3.3 milímetros anuales de 1993 a 2006. En su informe de 2001, el IPCC lo había fijado en 2 milímetros anuales.

Los huracanes y las inundaciones consiguientes podrían terminar con los pueblos, en particular los pesqueros, y lugares turísticos instalados junto a ciertas playas en unos años más.

Preocupa a los círculos científicos que investigan el fenómeno la tendencia a minimizar sus alcances que hasta ahora impera en el IPCC. No tenerlos en cuenta, señala un estudio publicado en la revista Global Environment Change, “puede impedir el pleno reconocimiento, la articulación y el conocimiento de dramáticos fenómenos naturales que podrían estar sucediendo” (www.dailyclimate.org, 20-112-12).

La polémica en torno al cambio climático no cesa y se acumulan las investigaciones en torno al tema. El IPCC llevó a cabo una evaluación especial sobre el aumento de la temperatura en el mundo. Esto “depende de muchos factores —concluyó—… incluso las señales de cambios previstos en la dirección y la magnitud de extremos climáticos son inciertas” (www.ipcc.ch, marzo 2012).

Un estudio del climatólogo de la NASA James Hansen, publicado cinco meses después en la revista de la Academia Nacional de Ciencias, subraya, en cambio, que la posibilidad de los extremos climáticos aumentó 13 por ciento respecto de 1980 (www.pnas.org, agosto 2012). Afirma que las olas de calor que azotaron a Europa en 2003, a Rusia en 2010 y a Texas en 2011 se debieron al calentamiento global causado por la actividad humana.

La acumulación en la atmósfera de gases, en general producto de la actividad industrial —dióxido de carbono, metano, óxido nitroso y otros gases industriales fluorados—, es el origen, para muchos científicos, del efecto invernadero que conduce al calentamiento global. En 1997 la ONU adoptó el llamado Protocolo de Kyoto sobre el cambo climático, al que se han adherido 187 naciones, pero no Estados Unidos, el mayor emisor de esos gases.

El protocolo tenía la meta de reducir tales emisiones al menos en 5 por ciento en el periodo 2008-2012, en comparación con los niveles alcanzados en 1990. Faltan datos oficiales sobre el cumplimiento de ese objetivo, pero el cambio climático registrado demostraría que no se alcanzó. De todos modos se alargaron los plazos

Otro fenómeno que se vincula al calentamiento global son las sequías sin precedente que este año padecieron América (Estados Unidos, México, Brasil, Argentina), África oriental, el este de la India (la peor en 40 años) y otras regiones. El fin del mundo transita por otras vías que la maya.