Giovanni Lajolo, presidente emérito de la Gobernación del Estado de la Ciudad del Vaticano, quienes le dieron el último saludo.

Instantes después, el Papa abordó la aeronave, con la inscripción "República Italiana", al tiempo que las campanas de la Basílica de San Pedro comenzaron a sonar y el helicóptero levantó vuelo.

En la plaza vaticana, cientos de personas se congregaron espontáneamente para ver la partida del pontífice, mientras decenas de periodistas de varios país del mundo transmitieron la noticia en tiempo real.

Exactamente a las 17:06 horas locales (16:06 GMT), el helicóptero despegó las ruedas del suelo y se dirigió hacia el horizonte, con destino a Castel Gandolfo donde lo espera una multitud para el último saludo de su pontificado.

Papa se despide de pontificado en Castel Gandolfo

"Gracias por vuestro amor y cercanía", "prometo respeto incondicional y obediencia al nuevo papa", afirmó el Pontífice.

"Qusiera con mi corazón, con mi amor, con mi oración, con mi reflexión, con todas mis fuerzas interiores, trabajar por el bien de la Iglesia y de la humanidad", ha dicho también el Papa desde el balcón.

El papa ha pronunciado las siguientes palabras desde el balcón: "Queridos amigos, estoy feliz de estar con vosotros, circundado por la belleza del Creador y por vuestra simpatía y vuestra amistad. Vosotros sabéis que este viaje mío es distinto de los anteriores. No seré más Sumo Pontífice de las Iglesia Católica, a partir de las 8 de la tarde seré simplemente un peregrino que inicia la última etapa de su peregrinación en esta tierra. Qusiera con mi corazón, con mi amor, con mi oración, con mi reflexión, con todas mis fuerzas interiores, trabajar por el bien de la Iglesia y de la humanidad. Vamos adelante juntos con el Señor por el bien de la Iglesia. Con todo mi corazón, os doy mi bendición. Gracias, buenas noches, muchas gracias a todos vosotros".

Después, en medio de una inmensa ovación, el Papa ha dado las buenas noches a los presentes y se ha retirado al interior del Palacio Apostólico.