cuidado por su beneficio; no solo para los costarricenses, sino para toda la humanidad como tal”, agregó el director.

Proceso de evaluación de UNESCO. A partir de este momento, los organismos consultivos evaluarán si los bienes propuestos por los Estados Partes, en este caso Costa Rica, poseen un Valor Universal Excepcional, cumplen las condiciones de integridad y autenticidad, y si reúnen los requisitos de protección y gestión.

La evaluación de las propuestas de inscripción de bienes culturales será realizada por el Consejo Internacional de Monumentos y Sitios (ICOMOS). El ICOMOS tiene de tiempo para dar su dictamen sobre la propuesta de inscripción hasta mayo de 2014. El ICOMOS entregará sus evaluaciones y recomendaciones a la Secretaría para que las transmita al Comité del Patrimonio Mundial y a los Estados Partes.

El proceso de evaluación comprende la elección de expertos a ser consultados y consultas a los comités nacionales e internacionales de ICOMOS, así como consultas a otras muchas redes de especialistas a las que está vinculado.

También pueden existir misiones de expertos para realizar evaluaciones confidenciales sobre el terreno. Estas consultas exhaustivas tienen como resultado la preparación de recomendaciones detalladas que son presentadas al Comité del Patrimonio Mundial en sus sesiones anuales.

En la Sesión anual del Comité del Patrimonio Mundial, que se realizará entre junio y julio de 2014, se estudiarán las propuestas de inscripción y se tomará la decisión de aprobarla o rechazarla. Los Estados parte pueden retirar la nominación en cualquier momento. En caso de un dictamen negativo del órgano consultivo, es conveniente retirar la propuesta de inscripción para su corrección y nueva postulación.

¿Cómo surgió la iniciativa? El Museo Nacional informó que la propuesta de declaratoria es producto de investigaciones que se realizan desde la década de 1990, y gracias a la cantidad de información que hasta el momento posee en MN, se consideró que las características de los sitios con esferas permiten cumplir con varios de los requisitos establecidos por el Centro de Patrimonio Mundial de la UNESCO para ser declarado como Sitio de Patrimonio Mundial.

Se identificaron un conjunto de sitios arqueológicos con condiciones para formar parte de la candidatura: Batambal, Grijalba, El Silencio y Finca 6. Sin embargo, no basta con reconocer su valor, sino que se debe garantizar su propiedad, mantenimiento, conservación e investigación. Igualmente, es importante crear condiciones adecuadas para el aprovechamiento y beneficio de la comunidad local y nacional.

Beneficios al país de una eventual candidatura. Los sitios que se declaran son una muestra del diverso patrimonio del mundo y la declaración tiene importantes derivaciones educativas, así como de identidad y promoción. Su otorgamiento da prestigio internacional al sitio y al país, pero también demanda que el país garantice el mantenimiento del sitio y tome medidas para no afectar su integridad.
 
Asimismo, permite que los habitantes adquieran mayor conciencia y se beneficien  de su patrimonio cultural y pueden exigir al Gobierno y municipalidades su salvaguarda y la conservación de todos los valores que le hacen excepcional.

Por otra parte, Costa Rica podría tener acceso a nuevas vías de financiamiento externo y acceso a fondos destinados a la promoción y preservación de estos bienes; así como la solicitud de asistencia de emergencia, para la reparación de daños en caso de desastres naturales o impacto humano.

La declaratoria puede ser un detonante social y económico para la región. El sitio se convierte en un destino turístico cultural de talla mundial, con un mayor flujo de visitantes  y si las visitas se planifican de acuerdo con los principios de un turismo responsable y sostenible, produce beneficios para la economía local, que deben revertirse a su vez en el bien.

Esfera de Piedra en sitio El Silencio. Desde su hallazgo a inicios de los años 90, la esfera del sitio El Silencio, ha destacado por ser la más grande hasta ahora registrada. Con un diámetro de 2. 5 m y un peso de unas 15 toneladas. Esta escultura en piedra fue cuidadosamente tallada y ubicada en una pendiente marcando quizá la importancia del lugar o un límite territorial.

En los últimos años, arqueólogos del Museo Nacional se han dado a la tarea de investigar los alrededores del lugar para determinar el uso y  significado de esta enorme esfera; sin embargo, preocupa lo afectada que está, debido a exfoliaciones provocadas por el fuego, ya que la zona en que se ubica fue por un tiempo un pastizal que se quemaba cíclicamente. Pero además, estas agresiones alteraron una zona empedrada y un camino que fue construido a escasos metros de la esfera.