La pobreza es una condición mucho más complicada que el monto mensual que se pueda percibir, es como lo demostró  Oscar Lewis, un problema de carácter antropológico, por cierto esta perspectiva ha sido olvidada en los estudios y en las mediciones, No, la pobreza no es una cuerda que una vez saltó y otra no, la pobreza es una condición humana en donde las carencias tienen serias consecuencias para el individuo y su  familia y para  la sociedad que la padece.

Jamás la pobreza puede entenderse como una condición pasajera, la pobreza tiende a ser una condición con tendencia a perpetuarse en los individuos, familias y grupos. No es una cuestión que solo con bienes materiales, o con más dinero me puedo salir de ella. Las secuelas de la pobreza nos acompañan por doquier y de vez en cuanto nos sacan la jarana.


Antes de 1970 al menos en Costa Rica, se utilizaban vocablos como cuarterías, ranchos, chinchorros, ya para  1904 apareció una ley de erradicación de los chinchorros, el antecedente más lejano que me he encontrado en la legislación costarricense sobre la lucha contra la pobreza.

La realidad del tugurio nos sorprendió en 1965, en Hatillo, cuando una antigua propiedad de José Solano fue tomada, violentado el régimen de propiedad privada, y se construyeron ranchos a lo largo de la vereda de camino que ocupaba unos 200 metros, a ambos lados de la calle se ubicaron los precaristas y por primera vez ante mis ojos se revelaba un fenómeno social tan cruel e inhumano, el pobre que ya no podía pagar una vivienda y que para vivir debió ocupar por la fuerza un pedazo de parcela para levantar un rancho, con unos cuantas latas de zinc y una cuantas reglas, con improvisados  inodoros colectivos.. Y bueno ahí estaban los más pobres, como un laboratorio para los analistas y sus teorías y luego vinieron los políticos y los llamados “grupos viviendiestas”  brazo político de los partidos políticos, tal y como lo estudio José Gabriel Román, un especialista en el tema de los tugurios y las políticas de vivienda en la actualidad.

Y es que la realidad del tugurio fue en parte aguas entre el ser pobre y el ser miserable, mi barrio Sagrada  familia era un barrio pobre, pero la gente podía pagar el alquiler de la  casa, igual si esta era una casa o un cuartucho en malas y en pésimas condiciones, pero a nadie se le hubiera ocurrido ocupar en forma organizada alguna propiedad abandonada porque fuimos pobres pero abrigábamos esperanzas, y porque creíamos que en el esfuerzo familiar, y del vecindario organizado para poder ir por la vía del progreso.

Hoy día sigue siendo una realidad los que viven en los tugurios y los que viven en barrio, encarnan diferentes formas de ser  pobres. De eso no hay duda,  en general en los barrios viven poblaciones pobres que abrigan la esperanza del surgimiento a través de su esfuerzo colectivo, en el tugurio, es más complicado ya que primero debe mediar el Estado y sus políticas de vivienda para superar el primer gran faltante un lugar habitable.

Por eso no creo en esos estudios que creen que es con una casita que se logra salvar la condición de pobreza, no, creo que uno como pobre debe primero ser digno, dimensionar su condición y entender que hay factores político-sociales que lo llevan a uno a ser pobre, nadie escoge por sí mismo ser pobre, la pobreza es un hecho social y hay una responsabilidad social que debe venir del Estado a  apoyar a los pobres en su lucha porque a largo plazo los beneficiados somos todos.

Debe haber una política de Estado, solo  a través de políticas públicas que doten  a las poblaciones de trabajo digno, vivienda, de educación  y salud pública esos son ejes que si una sociedad los logra, permitirá una vida política estable. Esos 4 ejes, trabajo digno, vivienda. Educación  y salud Costa Rica supo concretarlos muy bien hasta la década de 1960, luego nuestro sistema ha hecho aguas y ha permitido el empobrecimiento de amplios sectores de la población en la ciudad y en el  campo y desde que hemos tenido la obsesión por los estudios sobre la pobreza sabemos mucho de hecho y hemos dejado de estudiar a los ricos y a sus formas de hacerse más ricos.

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*  Dr. Guillermo Carvajal Alvarado: Catedrático en la Universidad de Costa Rica. Estudió Géographie et amémagement du territoire en University of Toulouse II – Le Mirail. Profesor en la Universidad de Costa Rica, en el Truman Institut Israel y en Utah State University. Alcanzó el rango de Catedrático Universitario. Ha publicado numerosos articulos y libros sobre temas sociales de América Central. Vive en San José, Costa Rica y es Gerente Propietario de Editorial y Librería Alma Mater.