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Washington.- Funcionarios de Estados Unidos prometieron llevar a cabo una “campaña agresiva” para ayudar a las autoridades haitianas a luchar contra la propagación del cólera en su país, con técnicas de prevención como el suministro de agua potable clorada, sales de rehidratación oral, reparto de información y fondos adicionales para ampliar los centros de tratamiento del cólera.

En sus declaraciones el 18 de noviembre en Washington, Mark Ward, director interino de la Oficina de Asistencia para Desastres en el Extranjero (OFDA) de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), dijo que las autoridades estadounidenses tienen “mucha confianza” en la respuesta del gobierno haitiano ante el brote y en la profesionalidad del personal médico haitiano.

“La respuesta del gobierno ha sido muy buena, muy decidida”, dijo Ward. “El ministerio de Salud respondió de inmediato. Nos pidieron que estableciéramos centros de tratamiento en Puerto Príncipe y encontraron los sitios rápidamente. El presidente René Préval ha recorrido el país para decirle a la gente que adopte medidas y busquen tratamiento”.

Ward dijo que la administración Obama tiene “un plan de prevención agresivo” para combatir la enfermedad y agregó que el cólera “no es muy difícil de prevenir o tratar al inicio de la enfermedad. Pero tenemos que proporcionar los métodos para tratarla y asegurarnos de que la gente sepa cómo utilizarlos y cuidarse de sí mismos”.

Estados Unidos ha enviado pastillas de cloro para el tratamiento del agua, millones de bidones de plástico Aquatubs para potabilizar el agua y dos millones de sobres con sales de rehidratación oral. También ha enviado suficientes equipos de higiene para atender a 80.000 personas durante dos semanas y el personal de socorro estadounidense los está distribuyendo “con la mayor rapidez posible”, dijo.

También destinará fondos adicionales para ampliar los centros de tratamiento en todo el país, agregó.

Ward informó que actualmente se tiene conocimiento de más de 18.000 casos de cólera y más de 1.100 muertes debido al brote, que comenzó el 20 de octubre. OFDA ha prometido unos nueve millones de dólares para luchar contra la enfermedad y “esa cifra se incrementa cada día”, dijo.

Manoj Menon, enlace en la USAID de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, para la respuesta al cólera en Haití, dijo que dados  los movimientos de población dentro y fuera de Haití, “nunca sabremos cómo se introdujo la cepa” en el país. La enfermedad se confirmó por primera vez el 20 de octubre. El desplazamiento de millones de haitianos, tras el terremoto del 12 de enero, contribuyó al brote, al igual que la interrupción en el sistema de agua de Haití, dijo.

“Tenemos la sospecha de que en Haití el contagio del cólera se prolongará durante varios años. Esperamos que, dadas las medidas de prevención y tratamiento que estamos desplegando, la mayor carga sea al comienzo de la epidemia, y es lo que estamos viendo ahora”, dijo Menon.

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