Madrid.- La tasa de desempleo en España volvió a saltar hasta el dramático nivel del 20% en los últimos tres meses del año pasado, para situarse en niveles desconocidas desde el segundo trimestre de 1997, acompañada por una caída de la tasa de ocupación.

El Instituto Nacional de Estadística (INE) dijo hoy que la tasa de desocupación subió hasta el 20,33% en el cuarto trimestre del 2010 frente al 19,79% del trimestre anterior y por encima del 19,9% apuntado por las previsiones compiladas por Reuters. Por su parte, la tasa de empleo cayó un 1,28% entre los meses de octubre y diciembre del pasado año con un descenso de 138.600 personas en este período.

Según el INE, los 50.000 empleos creados en la agricultura y los 22.200 en la industria no pudieron compensar la disminución en los sectores de servicios y construcción con caídas de 115.800 y 95.600 ocupados, respectivamente.

“Lo que comenzó como un problema empresarial se ha convertido en un grave problema para los hogares", dijo David Owen, economista de Jefferies.

El nuevo salto de la tasa de desempleo en España es anunciada el mismo día en que el Gobierno confirmó un acuerdo con los interlocutores sociales para aprobar con consenso este mismo viernes una reforma clave del sistema público de pensiones. “Desde luego esta es una excelente noticia para España, pero obviamente no va a resolver los problemas inmediatos de su mercado laboral”, dijo un analista que pidió el anonimato.

“La economía española ha mejorado más que lo esperado en el cuarto trimestre, pero nosotros tenemos muchas dudas sobre el primer trimestre de este año y estas cifras de la EPA (Encuesta de la Población Activa) del cuarto trimestre del 2010 vienen a confirmar nuestras dudas”, dijo José Luis Martínez, estratega de Citigroup. Según el INE, el número de desocupados se incrementó en 121.900 personas respecto al trimestre anterior y se situó en un total de 4.696.600, un volumen de desocupación que el propio Gobierno ha calificado de intolerable.