Habrá tres niveles de mensajes: alarmas del presidente de EE. UU., en situaciones críticas; alertas de amenaza a la vida o a la seguridad; y mensajes del sistema Amber Alert, herramienta para la búsqueda de menores desaparecidos o secuestrados. Se prevé que los usuarios tengan la posibilidad de cancelar todas las alertas, excepto las presidenciales.

Para permitir que el teléfono reciba los mensajes se requiere de un chip. Algunos teléfonos ya lo tienen, y para otros será creado un programa de actualización. Según aseguró Craig Fugate, administrador de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias, los chips no permitirán que las agencias gubernamentales recopilen información sobre los usuarios.

En un primer etapa, el servicio PLAN estará disponible para los abonados de las empresas telefónicas AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon. Las autoridades esperan que en 2012 al proyecto se sumen otras compañías móviles.

Según Genachowski, el sistema pudo haber sido usado para advertir a los ciudadanos en casos como la reciente catástrofe natural en el suroeste del país. El comisionado de emergencias de la ciudad de Nueva York, Joseph Bruno, agregó que el sistema podría haber advertido el año pasado a los residentes de Brooklyn y Queens sobre dos tornados destructivos que mataron a una mujer y causaron extensos daños.

La implementación del sistema viene muy a tiempo, si se toman en cuenta las recientes amenazas de Al Qaeda a EE. UU. El grupo terrorista llamó a sus seguidores a vengar la muerte de Osama bin laden. En un texto publicado por Al-Fajr Media Center, principal sitio de propaganda de Al Qaeda, se advierte de una nueva amenaza de los extremistas musulmanes que están autorizados por el grupo terrorista a "aprovechar cualquier oportunidad" para atacar EE. UU., y se afirma que la eliminación de Osama bin Laden, en Pakistán a manos de las fuerzas especiales estadounidenses, fue "un grave error y un gran pecado".