territorio y el desarrollo sostenible de las actividades que se realizan dentro del área silvestre, en armonía con el ambiente y que además no puede ser impuesto por la administración; sino debe ser el resultado de un proceso de consulta y participación conjunta.

Este vacío, según algunos propietarios de terrenos, propicia para que se presenten una serie de situaciones indebidas, entre ellas: el cobro de impuestos de bienes inmuebles, estando sus fincas dentro del Refugio Nacional; negativa para el pago de servicios ambientales; y el irrespeto en la co-administración que supone un refugio mixto.

En un oficio enviado a la Defensoría, el Área de Conservación Arenal del Ministerio de Energía y Telecomunicaciones informó, entre otras cosas, que  el costo aproximado para elaborar un Plan de este tipo ronda entre $70 y $120 mil dólares, monto que cubre únicamente los estudios técnicos, sin contemplar su implementación. Estos altos costos se han convertido en una de las principales razones por las cuales no se ha logrado concretar la actualización de esta guía.

Mientras esta situación se presenta, la Defensoría conoce que las tierras que conforman el Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque se han visto amenazadas por una serie de factores, entre ellos: la explotación de maderera, tala ilegal, caza, pesca y tráfico de especies; así como prácticas agrícolas inadecuadas y contaminación.

Considera la Defensoría que esta situación evidencia la riqueza natural identificada en la zona, así como la necesidad de realizar una evaluación técnica para definir si los terrenos que hoy conforman esta área protegida deben ser considerados en su totalidad como Patrimonio Natural del Estado, o en su defecto, existen zonas que ante el avance de las amenazas generaron su deterioro e imposibilidad actual de recuperación.

Así las cosas, este ente defensor recomienda a las autoridades del MINAET que al elaborar el nuevo plan de manejo, este proceso se caracterice por ser totalmente participativo contando con la presencia de las diferentes comunidades involucradas, así como los propietarios y poseedores privados de fincas.  

Asimismo, solicitó al Ministerio de Ambiente concluir a la mayor brevedad posible el traspaso de todas las propiedades ubicadas dentro del refugio que pertenecen tanto al  Instituto de Desarrollo Agrario, como de la Junta de Administración Portuaria y de Desarrollo Económico de la Vertiente Atlántica.

Para finalizar, la Defensoría llama la atención de las instituciones públicas presentes en la zona para coordinar acciones concretas que permitan una intervención estatal integral que atienda las necesidades de las y los pobladores del lugar.

Sobre este punto, cabe mencionar que actualmente la Sede Regional Norte de la Defensoría participa en un plan de divulgación y comunicación con el objetivo de informar a las y los vecinos del lugar qué es un refugio y qué es un plan de manejo.  

Refugio Mixto

La categoría de refugio mixto se establece en la Ley de Biodiversidad No. 7788, artículo 70 inciso e.3 que dice: “Refugios de propiedad mixta.  Son aquellos en los cuales las áreas declaradas como tales pertenecen en parte al Estado y en parte a particulares”.

El Decreto Ejecutivo No. 32405-MINAE establece los objetivos de creación del Refugio Nacional de Vida Silvestre Mixto Maquenque visibles al artículo 8, sobre la importancia de la conservación de la biodiversidad de especies de flora y fauna amenazadas y que fueron identificadas en esta área protegida, estableciéndose un listado que incluye mamíferos, peces, anfibios, reptiles y árboles.