La meiosis transcurre en dos etapas, durante la ovulación y después de la fecundación. Anteriormente se creía que los defectos en los cromosomas pueden surgir en la primera etapa, es decir, en el organismo de la mujer. Pero los científicos británicos mostraron que las alteraciones pueden producirse en la segunda etapa, lo que significa que su causa puede ser el tratamiento de la fecundación 'in vitro'.

En el proceso de la división la célula puede adquirir un cromosoma extra, especialmente en mujeres mayores de 35 años. Esto puede llevar al nacimiento de un niño con graves enfermedades genéticas como, por ejemplo, el síndrome de Edwards o el síndrome de Down.

Los expertos advierten que el riesgo lo pueden producir altas dosis de la hormona folículo estimulante (FSH), que estimula el crecimiento de los folículos ovarios. Los médicos introducen en el organismo de las pacientes FSH sintética, lo que provoca la hiperestimulación de los ovarios, haciéndolos producir varios óvulos.

Según explicó el profesor Alan Handyside, citado por The Telegraph, la estimulación artificial puede provocar anormalidades porque el proceso es diferente del embarazo normal, y puede provocar más errores. Estos resultados comprueban los estudios anteriores que mostraron que los óvulos desarrollados con altos niveles de FSH son más propensos a tener problemas de cromosomas.