Las notificaciones de moratoria en las hipotecas se elevaron en todo el país el mes pasado. Uno de cada 118 hogares en Nevada recibió un aviso de embargo en agosto, de acuerdo con un listado de la firma RealtyTrac. En Arizona, la proporción fue de uno entre 248; en Michigan, de uno entre 349, y en Florida, de uno entre 376. El impacto de una familia que pierde su vivienda suele derivar en reacciones viscerales, que van más allá de esas personas. "Vecindarios enteros ven lo que pasa", dijo Bill Galston, quien colabora en Brookings Institution y fue funcionario del gobierno del presidente Bill Clinton.

"La visibilidad de esto incide en la psicología sobre los problemas económicos persistentes". Y hay también otros factores de impacto: la imagen de una casa vacía, en cuyo jardín delantero crece la maleza; la presión bajista sobre el valor de las viviendas que afectará a todos en el vecindario, y la frustración que sienten los dueños de casas en una zona, cuyas deudas en hipotecas superan el valor de las casas.

Casi una cuarta parte de todos los estadounidenses que poseen una vivienda y pagan una hipoteca se ha topado ya con que su deuda es mayor que el valor de la propiedad. Esa proporción representa casi 11 millones de casas, de acuerdo con CoreLogic, una firma investigadora de bienes raíces. Y, de nuevo, muchos de los estados con la mayor incidencia de estos casos son clave para las elecciones.

En Nevada, la proporción llega a 60%, según CoreLogic. En Arizona es de 49%; en Florida, de 45%; en Michigan, de 36%. Obama necesitará en el 2012 a los votantes indecisos de esos estados más que nunca, debido al ambiente político adverso para los demócratas de cara a la campaña.

El presidente generó muchas expectativas de que la situación cambiaría, dijo Roy Oppenheim, abogado defensor especializado en embargos en Florida, quien habla de que en su estado abundan los problemas de pérdida de la vivienda.