Pero los estudiantes sostienen que se intenta confundir a la ciudadanía deslegitimando sus propuestas. "Nosotros no estamos planteando, bajo ningún punto de vista, que los ricos tengan educación gratuita", explicó a IPS el dirigente de los alumnos de la escuela secundaria Alfredo Vielma.

Mientras el movimiento de protesta propone "una reforma que permita subir los impuestos a las grandes empresas", para con esos fondos "brindar enseñanza gratuita a todos en Chile", el gobierno insiste en que el diálogo debe apuntar a revisar los aranceles que se cobran actualmente, disminuir las tasas de interés de los créditos estudiantiles y extender las becas.

Vielma indicó que el planteo oficial "simplemente permite inyectar recursos, pero no se propone ninguna reformulación de fondo como la que nosotros reclamamos.

Ante este congelamiento de las negociaciones, el sociólogo Francisco Durán, del Departamento de Políticas Públicas del Centro de Estudios Nacionales de Desarrollo Alternativo (Cenda), dijo que las posturas de uno y otro lado son al parecer irreconciliables, pues exponen paradigmas distintos sobre educación y difieren radicalmente en cómo realizar políticas públicas en la materia.

La enseñanza es para el movimiento estudiantil "un bien público en el cual los resultados sociales son más importantes que los individuales", planteando "ideas sobre la base de una racionalidad valórica, con imperativos morales y éticos", observó Durán.

En tanto que el gobierno "responde sobre una operación del pensar instrumental", defendiendo su idea de que el sistema es "un bien de consumo que tiene que ser, por tal motivo, pagado de forma personal", analizó.

Si Chile pretende ser un país desarrollado y con mayor equidad social, debe invertir en tener una educación gratuita, afirmó el experto del Cenda.

"Esa es la verdadera inversión a largo plazo que las economías emergentes debieran concretar", sostuvo.

Añadió que la propuesta de los estudiantes apunta al fondo del problema, que es la necesidad de terminar "con la brutal segmentación social con que hoy coexiste la educación chilena, donde hay instituciones para cada clase social".

El pueblo responde

La llamada Mesa Social por la Educación, que agrupa a diversos sectores que apoyan las demandas de alumnos y profesores, lleva adelante una consulta popular para conocer la opinión sobre el sistema de enseñanza vigente en Chile desde los tiempos de la dictadura (1973-1990).

Los centros de recepción de las respuestas instalados el viernes en plazas y lugares públicos de todo el país estarán abiertos hasta este sábado inclusive. La ciudadanía puede participar también por Internet.

La consulta busca saber si la ciudadanía está de acuerdo en que exista una educación pública gratuita y de calidad en todos sus niveles, garantizada por el Estado, y si las escuelas y liceos deben volver a ser administrados por el Ministerio de Educación y no por los municipios o alcaldías como ocurre actualmente.

También se pregunta si el lucro con fondos públicos debería ser prohibido, y si debe incorporarse la figura del plebiscito vinculante convocado por los ciudadanos para resolver los problemas fundamentales de carácter nacional.

"Nosotros apostamos a una salida social", explicó el portavoz de los estudiantes secundarios Alfredo Vielma. "El gobierno en algún momento tiene que escuchar a una ciudadanía movilizada", sostuvo.

Los estudiantes universitarios y de las escuelas secundarias, el Colegio de Profesores y la Central Unitaria de Trabajadores convocaron a una nueva huelga general por la educación para el 19 de este mes.