prácticamente todo el territorio y desde hace varios meses se detectó en Centroamérica la presencia predominante de los dos cárteles.

El 'Cártel de Sinaloa' tiene predominio en Costa Rica, Nicaragua y Panamá, aunque también se encuentra en Guatemala y Honduras, dijo a la AP un funcionario de procuración de justicia de Estados Unidos.

Agregó que 'Los Zetas' operan en Honduras y dominan en Guatemala, donde ha sido señalado como responsable de algunos de los hechos más violentos en los últimos meses. En Costa Rica las propias autoridades han reconocido su presencia.

Centroamérica es considerada una zona clave para el tráfico de drogas, al punto que Estados Unidos estima que el 60 por ciento de la cocaína que llega a su territorio pasa por esa región.

“De hecho son los cárteles más poderosos que hay actualmente, y los más internacionalizados... Los zetas hace rato que tienen presencia en Centroamérica y el cártel de Sinaloa siempre ha sido un cártel muy internacionalizado para todas sus operaciones”, dijo Jorge Chabat, experto en seguridad y narcotráfico del Centro de Investigación y Docencia Económicas de México.

Un reporte reciente de la ONU señaló que el continente americano es la segunda región más violenta después de África, aunque señaló que países centroamericanos como Honduras y El Salvador tienen las tasas de homicidios más altas del mundo con 82.1 y 66 por cada 100 mil habitantes en 2010.

En Guatemala la tasa fue de 41.4 homicidios por cada 100 mil habitantes. En México, un reporte reciente del Instituto Nacional de Estadística señaló que era de 22.

Los gobiernos de América Central comenzaron a delinear en junio una estrategia de seguridad, que recibirá el apoyo de Colombia, Estados Unidos y México. Dicen que necesitan unos 3 mil millones de dólares para impulsar proyectos para combatir el delito, prevenir la violencia, reforzar la seguridad penitenciaria y fortalecer las instituciones.

“Finalmente el asunto del crimen, de la seguridad ha sido puesto sobre la mesa de manera clara y no como en círculos restringidos y completamente separados de lo que es desarrollo y gobernabilidad”, dijo Mazzitelli, cuya oficina está involucrada en el desarrollo del plan.

Y mientras que en México se busca avanzar en la profesionalización y depuración de sus fuerzas policiales, además de la aprobación de diversas leyes, Centroamérica todavía es vista como una región donde hay una fragilidad institucional y donde según Mazzitelli “la capacidad de reacción por parte de los estados es menor”.

Para Chabat, si bien un plan regional puede contribuir a enfrentar la violencia de los cárteles mexicanos, lo fundamental debería ser construir instituciones nacionales de seguridad que funcionen. “Son estados que están más cerca del ‘estado fallido’ que México, por eso la situación es más grave, porque el Estado ofrece menos resistencia”, dijo.

Los gobiernos de la región sostienen que las estrategias de combate al narcotráfico de México y Colombia, con apoyo de Estados Unidos, provocaron que los cárteles se desplazaran hacia la región.

Eduardo Guerrero, consultor privado en materia de seguridad, dijo que para expandirse “necesitas una gran organización para exportar drogas a Estados Unidos, necesitas conexión a Sudamérica... y parece que eso lo siguen conservando los Zetas y Sinaloa”, señaló.