En este evento, cuyo discurso inaugural fue pronunciado por el Secretario Permanente del SELA, Embajador José Rivera Banuet, se hizo un amplio análisis comprehensivo de lo acontecido en la VI Cumbre de las Américas, que tuvo lugar en la ciudad de Cartagena de Indias, Colombia, los días 14 y 15 de abril, y cuyo tema central fue “Conectando las Américas: Socios para la Prosperidad”, realizada en un contexto económico internacional de fuerte incertidumbre por las secuelas de la crisis financiera de 2008 en los países desarrollados y sobre todo en la eurozona.

El anterior documento presentado por el Embajador Rivera se centra en el análisis de las relaciones económicas entre la región y la primera potencia económica del mundo, en el contexto de lo que se considera como una importante transición de la economía internacional, al tiempo que ésta se recupera lentamente de la crisis y enfrenta los desafíos de mantener de manera constante esa recuperación en un entorno inestable.

El documento señala que la recuperación de mediados de 2009 no ha sido tan rápida ni tan clara como las caídas, y se ha visto afectada por temores de una nueva recesión en Estados Unidos de América (EEUU) o por la aparición de nuevas crisis inducidas por la inestabilidad económica en Europa o conflictos en el Medio Oriente.

Desde comienzos de 2012 hay señales contradictorias: Las estadísticas económicas producidas por Estados Unidos apuntan hacia un crecimiento sostenido y quizás acelerado, pero las preocupaciones por conmociones exógenas siguen siendo grandes. Más que cualquier decisión en materia de políticas que tome Washington, el estado real de la economía estadounidense será el factor determinante de los futuros flujos de bienes, servicios y capitales entre EEUU y la región.

El gobierno estadounidense ha actuado en un contexto dividido desde las elecciones legislativas de 2010, en las cuales la oposición republicana recuperó el control de la Cámara de Representantes y redujo el margen de control de los demócratas en el Senado. Las elecciones del 6 de noviembre de 2012 determinarán la reelección del Presidente Barack Obama, pero el apoyo a su gestión también dependerá de si el Congreso esté dividido o unificado durante el 113° período legislativo.

El titular de la Casa Blanca ha indicado que el comercio será un tema de mayor prioridad en 2012 de lo que fue en el período 2009-2011, aunque existen dudas acerca de cuánto puede lograrse en relación en esta materia en un año electoral. Independientemente de que el electorado lo elija a él o a su posible contendor republicano, el ex gobernador Mitt Romney, hay razones para pensar que los asuntos comerciales serán prioritarios para los formuladores de políticas luego de las elecciones de 2012, más de lo que fueron después de las elecciones de 2008.

En lo relativo al portafolio de inversión extranjera directa (IED) de EEUU en la región, se observó que en el presente sólo el 6.2 por ciento del total de esas corrientes se dirigen hacia la región, las que tienen como destino principal a la Unión Europea en un 56 por ciento.

Las mayores tasas de crecimiento de la inversión estadounidense durante el período 2005-2010 se registraron con países socios de TLC, específicamente Chile (136%), Guatemala (180,6%) y El Salvador (294,3%), así como para Brasil y Uruguay, países con los que no existe acuerdo comercial alguno, donde la inversión aumentó 113,8% y 132,8%, respectivamente, durante dicho período.

El documento subraya que respecto a la cooperación internacional, estimada en menos de 2 mil millones de dólares al año para la región, EEUU destinará durante el año fiscal 2013 un monto inferior tanto en términos absolutos -11% menos- como en términos relativos, al bajar de 5,3% a 4,9%.

La revisión anual de las relaciones económicas entre Estados Unidos y América Latina y el Caribe se ha convertido en una contribución permanente del SELA al análisis de los hechos que son de interés fundamental para sus Estados Miembros en un área tan importante de sus relaciones económicas internacionales.