Pero el embajador ruso afirmó el miércoles 31 de mayo que todas las partes involucradas en el conflicto sirio eran responsables de la matanza, y sostuvo que estas debían resolver sus diferencias pacíficamente.

 Churkin parecía apoyar la teoría de Damasco de que la red radical islámica Al Qaeda y otros elementos extremistas estaban operando en Siria y recibiendo armas de fuerzas extranjeras, pero no dio detalles.

 "No lo sé", dijo a IPS en respuesta a una pregunta sobre las fuentes de financiamiento y armas de la oposición.

 Sin embargo, el embajador sirio en la ONU, Bashar Ja'afar, dijo que las armas procedían de Arabia Saudita y de Qatar, los aliados más cercanos de Estados Unidos en la región y los principales proveedores de petróleo a Occidente.

 El miércoles, luego de la reunión del Consejo de Seguridad, la embajadora de Estados Unidos en la ONU, Susan Rice, señaló que Washington y sus aliados europeos podían tomar acciones "por fuera" de las iniciativas del enviado especial del foro mundial y de la Liga Árabe a Siria, Kofi Annan, quien presentó un plan de paz.

 La propuesta de Annan, ex secretario general de la ONU, llama a poner fin a la violencia, permitir el acceso de las agencias humanitarias, liberar a los detenidos, habilitar el ingreso de la prensa extranjera e iniciar un diálogo político.

 Rice admitió que había "serias diferencias" en el Consejo de Seguridad sobre las posibles sanciones contra el gobierno sirio.

 "Necesitamos explorar con Rusia y otros países qué pasos extra podemos dar", señaló. "Proseguiremos las negociaciones en los próximos días".

 Observadores perciben cierto grado de ambivalencia en la postura de Occidente hacia Damasco.

 "Creo que Estados Unidos y sus aliados de Occidente están desesperados por idear una estrategia en Siria, y no tienen ninguna", afirmó Phyllis Bennis, investigadora del Instituto para Estudios de Políticas. "Aunque el cambio de régimen ahora está claramente en su lista de opciones, no fue sino hasta hace poco que lo incluyeron", dijo a IPS.

 "Siria, a pesar de su discurso antiimperialista, fue muy útil para Israel. Mantuvo en calma los altos del Golán y la frontera israelí", añadió.

 "La reciente masacre en Houla los obligó a idear una respuesta inmediata, y eso fue todo lo que se les ocurrió para no agravar las cosas. Es un desastre desde todo punto de vista", dijo.

 Los altos del Golán fueron ocupados por Israel en la Guerra de los Seis Días, de 1967, contra Egipto y otras naciones árabes.

 Además de Rusia, Siria mantiene estrechos lazos con Irán y con los líderes chiitas de Líbano, así como con los grupos militantes palestinos, que han sido constante fuente de irritación en Occidente e Israel.

 El miércoles, observadores de la ONU informaron que 13 cadáveres más fueron descubiertos en el este de Siria. Todas las víctimas tenían sus manos atadas a la espalda y algunas presentaban disparos en la cabeza a corta distancia.

 La ONU estima que más de 9.000 personas, en su mayoría civiles, han sido asesinadas, y decenas de miles fueron desplazadas desde que se levantó el movimiento opositor contra el presidente Bashar al-Assad hace 15 meses.

 Como mediador del conflicto, Annan asistirá este sábado 2 en Doha a una reunión de la Liga Árabe, donde se analizará la situación siria.