Importantes avances durante segunda ronda de
negociación con la Asociación Europea de Libre
Comercio (EFTA)



Panamá. - Los equipos técnicos de Centroamérica (Costa Rica, Honduras y Panamá) y de la Asociación Europea de Libre Comercio (Suiza, Noruega, Islandia y Liechtenstein) avanzaron a buen ritmo en la segunda ronda de negociaciones para suscribir un tratado de libre comercio.

“Esta reunión nos permitió avanzar en la discusión de los textos normativos, acercar posturas y acordar disposiciones de gran importancia para ambas Partes. Tenemos avances en compras del sector público, servicios, propiedad intelectual y reglas de origen, en donde se acordó la posibilidad de una acumulación regional (entre los países que participan en la negociación) y una acumulación ampliada, que a futuro nos permitiría acumular materiales originarios de un tercer país con que se tenga un tratado de libre comercio en común. Estamos listos para  intercambiar ofertas de acceso a mercados a partir del 20 de julio” explicó desde Panamá, el Viceministro de Comercio Exterior, Fernando Ocampo.

La próxima ronda de negociaciones se realizará en Costa Rica , en la semana del 27 de agosto.  La negociación avanza conforme al cronograma establecido para finalizar el proceso en el segundo semestre de este año.
 
El mercado de EFTA presenta grandes oportunidades para el país, especialmente para el sector agrícola.  Durante el periodo 2000-2011, el comercio bilateral creció alrededor de 166%, al pasar de US$54 millones en 2000 a US$144 millones en 2011. Las exportaciones del 2011 alcanzaron un valor total de US$ 10,4 millones, cinco veces superior al monto registrado un año antes.

Mientras tanto, durante el periodo 2007-2010, la inversión extranjera directa proveniente de EFTA registró un total acumulado de US$ 178,6 millones, representando un 2,6% de la inversión extranjera total percibida por el país en esos años. Para el 2010, el monto invertido alcanzó US$ 66,32 millones. Esta inversión se dirigió principalmente a tres sectores: comercio, manufactura e inmobiliario.